– Ved opphold i gruvene i Fensfeltet, for eksempel i forbindelse med fremtidig gruvedrift, må strålevern tas hensyn til, sier forsker Hallvard Haanes i Direktoratet for strålevern og atomsikkerhet (DSA).
Målte høye nivåer
I områder med høy naturlig bakgrunnsstråling vil gruver ofte ha forhøyede nivåer av radioaktive stoffer. Fensfeltet i Telemark er, med sin spesielle geologi, et eksempel på et slikt sted.
DSA plasserte sporfilm flere steder inne i de gamle jerngruvene i Fen og i niobgruven på Søve for å måle de radioaktive stoffene radon, thoron og thoron døtre. Det ble også målt gammastråling.
Målingene viste opptil hundre ganger høyere nivåer av gammastråling og opptil flere tusen ganger høyere nivåer av radon og thoron inne i gruvene, sammenlignet med naturlig bakgrunnsstråling. Det var stor variasjon, noe som skyldes ulike typer bergarter og varierende luftsirkulasjon.
En av bergartene i Fensfeltet er jern-dolomitt karbonatitt (FDC), som er rik på sjeldne jordmetaller. Flere aktører ønsker å utvinne disse, og det er planlagt et prøveuttak fra niobgruven for å vurdere ny gruvedrift.
Det ble kun gjennomført målinger på ett sted når det gjelder FDC-bergarten. Ny gruvedrift i denne bergarten bør derfor inkludere flere undersøkelser av radioaktivitet og stråledoser. Virksomheter som planlegger gruvedrift, må kartlegge og ta hensyn til strålevern.
Planlegger flere undersøkelser
DSA har gjennomført en rekke prosjekter i Fensfeltet og planlegger flere undersøkelser i tiden fremover.
– Informasjonen fra undersøkelsene gir oss et stadig bedre bilde av radioaktiviteten i Fensfeltet, og hvordan dette kan påvirke folk i området og eventuelle nye gruvearbeidere. Siden det planlegges fremtidige gruveaktiviteter er dette viktig kunnskap, sier Haanes.
Studien er en del av RadoNorm, et felles europeisk forskningsprosjekt som har til hensikt å øke kunnskapen om alle former for radioaktiv eksponering fra naturlige kilder. Les mer om studien på RadoNorm.